21世纪宏观研究院表示，中国地质条件复杂是造成中国页岩气开采成本与美国相比较高的主要原因之一，例如：

第一，中国页岩气在海相、海陆过渡相、陆相均有发育，目前的突破仅局限于四川盆地内的海相局部地层，其他海相地层以及广泛分布的陆相和海陆交互相地层尚未形成工业产能。

第二，中国页岩储层埋藏深度平均更深，西部多在3500米以上，而美国大部分在180-2000米，这无疑加大了投入成本。

第三，美国页岩气丰富区大多分布在中部平原，地广人稀且远离沿海等经济发达以及人口居住集中地，而国内富集区分布在四川、塔里木、准噶尔、松辽、扬子地台、江汉和苏北等七大地区，不仅部分区域人口密集，而且有些地方地质结构活跃，页岩储层的断裂可能会造成地震等地质灾害。

能源消费大国和页岩气储量世界居前的中国，已经将这种非常规天然气，视为保障国家能源安全和调整能源结构的新贵。“十二五”以来，国家陆续出台一系列文件支持页岩气开发，旨在刺激页岩气发展。不过，尽管受到政策扶持及本身储量大等利好因素影响，中国页岩气开采长期向好，但实际上国内页岩气开发进展仍然缓慢。