《意见》提出，要通过增强干线航运能力、优化港口功能布局等提升长江黄金水道功能；通过形成快速大能力铁路通道、建设高等级广覆盖公路网、推进航空网络建设、完善油气管道布局、建设综合交通枢纽等建设综合立体交通走廊。

发改委官员表示，与其他区域经济规划不同，长江经济带有其特殊性，交通运输建设是其首要任务，涉及了多种交通方式的连接，要发展成为东中西部互动合作的协调发展带。

发改委国土开发与地区经济研究所所长肖金成认为，黄金水道可以承载大量的运输任务。但值得注意的是，随着长江流域铁路和高速公路的发展，该地区航运地位逐渐下降，目前主要运输一些对时间要求不太敏感的货物。因此，除加强港口建设外，未来在沿岸码头和铁路、公路航空等交通方式的对接和相互配合都可以极大提高整个地区的运输能力。

《意见》在航空方面还提出加快上海国际航空枢纽建设，强化重庆、成都、昆明、贵阳、长沙、武汉、南京、杭州等机场的区域枢纽功能，发挥南昌、合肥、宁波、无锡等干线机场作用，完善航线网络，提高主要城市间航班密度，增加国际运输航线。