奥巴马的第一任交通部长雷-拉胡德(Ray LaHood)说，州际公路系统用了几十年才建成，预计高铁也一样。加利福尼亚州看来是最有可能成功开通高铁的地方，尽管在洛杉矶和旧金山之间修一条520英里长的高铁线路的计划，一直争议不断。虽然有加州州长杰里-布朗(Jerry Brown)的大力支持，但法院的一项判决，搁置了用州债券资助这一投资额达680亿美元的项目的计划。该判决根据一起诉讼做出，不过，7月31日，被一家上诉法院推翻。但反对者依然在提高呼声，要求否决该项目。同时，民意调查显示，公众对项目的支持也在日益减弱。然而，加州已开始修建轨道，并为寻找一家制造列车的厂商举行招标。该州的碳排放限额交易计划将为这个新的高铁项目注入资金。碳排放限额交易计划要求企业为超额污染买单。

但运输专家表示，即便加州、佛罗里达州和德州的项目都成功了，美国也不太可能会拥有和中国，或欧洲一样的高铁系统。加州大学伯克利分校土木工程学教授威廉-伊布斯(C. William Ibbs)表示，高铁项目取得成功的国家，人口密度、油价和公共交通使用率都更高，拥有汽车的人口比例也更低。“因此，在美国大部分地区开通高铁根本不合理，”他说。“地理不一样，其他因素也太不一样。”