据了解，自1月21日起，美国钢铁工人联合会与以壳牌石油公司为代表的炼油厂展开关于全国石油工程项目的谈判，但未能就新劳动合同达成共识。随后，该工会就宣布在德克萨斯州和加利福尼亚州等多地的9家炼油厂举行罢工，参与罢工的石油工人约有3800名。

对于此次罢工，美国钢铁工人联合会国际行政副总裁汤姆·康维在一份声明中直言，除了罢工“别无选择”。他指出，作为全球最富有的行业，美国石油业有能力做出工会希望的改变，但石油公司太贪婪，不愿在劳资方面做出积极的改变，而是继续把生产和利润放在高于健康、安全、工人和社区的位置上。