福岛第一核电站共有23处蓄水罐群，用于储存清除了放射性铯后的污水，但污水中仍含有锶90等释放β射线的放射性物质，以及未清除干净的放射性铯。防漏围堰高约30厘米，由混凝土制成，用于防止污水从蓄水罐中泄漏后流到外部。

东京电力公司称，19日23时25分左右，工作人员在巡逻时发现4号机组西侧“H6区”蓄水罐群中，一个蓄水罐顶部有污水通过其顶部的雨水管流到了围堰外围，估计约有100吨，在蓄水罐周围形成了约870平方米的水洼，从雨水管中检测出的释放β射线的放射性物质浓度高达每升2.3亿贝克勒尔。日本规定，核电站向海中排放废水中含锶90的标准是每升30贝克勒尔。东京电力公司认为，可能是工作人员忘记关阀门导致了放射性污水外泄。目前，泄漏已经停止，事故原因正在调查中。