今天，德国是引领欧盟绿色能源运动的领袖和榜样，消耗电量四分之一来自可再生能源。然而另一个事实是，德国仍是世界最大的褐煤生产国，而褐煤是污染最严重的燃料之一，释放二氧化碳的最大元凶之一。

近十年，褐煤在德国能源体系中的地位悄然回升：2012年，新建的褐煤发电厂装机容量为2743兆瓦，远超同年被关闭的老煤电厂容量—1321兆瓦。2013年，德国产自褐煤的总电量比2012年增加了0.8%，达到1620亿千瓦时，为1990年以来的最高值，占当年所产总电量的26%，而可再生能源所产电量所占比例为25%。

关于煤炭应该在德国的“能源转型”革命中扮演什么角色，目前仍是个被搁置的议题。这是个艰难的挑战，政府更专注于讨论核能逐步退出与可再生能源逐步进入的问题。但是很多地区的经济都依赖于煤矿资源，政府官员目前对于这个问题还持保留态度。